GR Starred: 科学家破译斑马条纹之谜

为什么斑马会演化出不规则的条纹？有人说是伪装，也有人说是为了让潜在交配对象知道它很健康；另外有人指出由于每个斑马身上都有独一无二的条纹，因而可以用于辨别身份，虽然人类只会觉得眼花缭乱。但是，一项最新研究发现，斑马条纹是为了驱散舌蝇和马蝇。 舌蝇和马蝇都会传播对斑马有害的疾病，如昏睡病。此前的研究发现，马蝇偏爱攻击黑色马而不是白色马，研究人员因此想知道，这些昆虫会对条纹马——即斑马——如何做出反应。由于斑马不怎么配合，动物试验比较困难，研究人员采用了非动物实验方法，给目标涂上暗色、亮色和条纹，填入吸引昆虫的色拉油。他们还特别制作了斑马模型。结果发现，条纹吸引了最少的昆虫，最不受欢迎的条纹模式与斑马身上发现的相当接近。研究人员认为，马蝇能看到偏振光，并据此寻找食物来源，而斑马的条纹能对马蝇的大脑形成干扰。下次你到非洲旅游，准备好带条纹的衣服。

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