2012年11月12日星期一

GR Starred: 纽约时报 | 国企改革无时间表

北京——有钱的中国人最多会同时使用三部智能手机,每一部签约一个不同的国有移动服务提供商,这样至少总有一部手机有足够的网络信号提供可靠的电子邮件服务。多数的中国工厂都配有高污染的柴油发电机以应对每周最多三天的断电,因为国有发电厂增加的发电能力远赶不上需求的增加。

同时,在过去几年为了避开国有银行的超低存款利率,中国投资者们在监管疏松的信托基金上投入了超过1万亿美元(约合人民币6.24万亿元)。这些银行要维持丰厚的利润空间,来弥补向有政治背景的借款人发放贷款造成的损失,所以它们拿不出钱来提高利率。

    尽管近年来人们时常谈论中国如何充分地接受了资本主义,但中国经济的许多重大部门其实并没有实行资本主义。它们是那些仍然被14.5万家国有企业垄断着的行业部门。

    中国的高官们正在北京参加共产党的第十八次全国代表大会,以批准中国的下一届领导班子。摆在他们面前最棘手的问题之一,就是如何改革这个庞大的国企大帝国。

    如今,在谈到国有企业时,几乎没人会说它们的好话,甚至包括那些经营国有企业的人。国有资产监督管理委员会主任王勇在10月24日向中国立法机关做报告时公开批评了国有企业。

    王勇说:“将继续完善电力、电信、石油石化等特殊行业的改革措施,根据产业发展实际进一步放宽市场准入。”但这些所谓的努力是否到头来只是装装样子,要取决于下一届领导班子是否愿意拂逆那些政治背景深广的、往往把持着国有企业的大家族。鉴于这些企业极容易滋生内部腐败和自我交易,因此改革是否能推进,尚无答案。

    本周四,即将离任的胡锦涛在党代会的开幕式上似乎说要为国有企业设限,为参与竞争的私有企业提供平等的机会。但继任领导团队的两位政治顾问仍抱有怀疑,他们认为多数的国有企业仍旧可以有恃无恐。这两位顾问十分了解共产党内的派系斗争。

    他们说,不论是中央、省级还是地方政府,在经济上都依赖于这些企业的利润,不会愿意割弃。同时,这些国企也为党内派系和底层干部提供了政治支持,这些人的忠心支持对政府极其关键。

    国有企业同样也是重要的蓝领就业岗位的创造者,并经营着为在职及退休员工及其家属服务的8000多所学校、医院和社区中心。

    根据官方数字统计,国有资本过半或更多的企业占中国总体经济活动的35%。但去年他们的利润占了总经济利润的43%。他们对一长串战略行业的垄断使得他们可以对产品和服务要价相对较高,但同时又能从国有银行以人为压低的利率得到贷款。

    的确,变革的压力在不断累积。十八大之前发生的派系斗争在国内开启了一场有关国有企业的大讨论。很多经济学家都说,进一步放开仍由国有资本垄断的经济对于今后长期的增长十分关键。

    前国际货币基金组织(International Monetary Fund)及高盛集团(Goldman Sachs)经济学家、北京私募股权公司春华资本(Primavera Capital)创始人、董事长胡祖六(Fred Hu)指出,“如无根本性变革,这个国家的经济前景将逐渐暗淡,步入发达经济体行列的机会将减少。只有大胆改革才能完全释放这个国家的潜能和创业能量,推动中国进入第一世界国家的行列。” 

    因为该话题在中国比较敏感,两位政治顾问均要求匿名。其中一位表示,民众支持经济改革,因此下届领导班子不可能不闻不问。但新一届领导者的行动可能仅限于对某些国企进行私有化改革,比如钢厂,这些没有垄断市场、经常面临产能过剩、激烈竞争以及巨大亏损的领域的企业。

    一些汽车行业高管也已经开始呼吁对该领域的投资进行限制。汽车产业也面临严重的产能过剩问题。今年,政府对国企进行了大量更为详细的审计工作,寻找欺诈或腐败的迹象。

    但这位政治顾问表示,在未来几年,从通讯、银行、医疗保健到电力分配等服务领域中更广范围的国企有可能会基本“保持不变”。

    “很难进行改革,”哈佛大学(Harvard University)教授、国外知名当代中国专家罗德里克·麦克法考尔(Roderick MacFarquhar)同意这一观点。“长期以来,他们都保持低调,除此之外,他们不知道该怎么做。”

    新的领导班子与上一届一样,都与国企有着千丝万缕的关系。有望成为下一任总理的李克强,其弟是国家烟草专卖局四名副局长之一。华盛顿布鲁金斯学会(Brookings Institution)在10月底发布的报告显示,这家国有烟草管理机构占据中国烟草市场98%的份额,产生的利税在中央政府财政总收入占7%至10%。

    中国的反吸烟运动日益壮大,但却没得到政府的支持。布鲁金斯学会报告称,“要想调整政策,首先需要领导层改变思想,特别是要改变把烟草看作‘摇钱树’、驱动中国经济发展的主要因素这种高度误导、片面的观念。”

    烟草专卖局拒绝置评,也拒绝让李克强的弟弟李克明接受采访。

    在对深远改革普遍的悲观情绪中,仍有很多相关讨论——如果新的领导班子决定解决其中涉及到的棘手的政治问题,他们可能通过哪些方式对国企进行改革。

    在过去几个月里,中国领导层内部提出的最有影响力的提案来自国务院发展研究中心副主任陈清泰。他在论文中呼吁政府从本质上成为国企的投资者,而不是积极参与管理,为每个企业任命管理队伍。

    陈清泰在论文中表示,虽然政府在过去推进三峡大坝等大型项目时发挥了作用,但政府现在应该采取更积极的措施,转让在一些领域的所有权,比如面临产能过剩问题的钢铁行业,重新部署,将那部分资金投入新兴产业。他呼吁政府聘请更为专业的金融管理者负责改革过程。

    周四,胡锦涛似乎表达了对这一观点的认同,他称:“我们应该深入推进政企分开、政资分开、政事分开、政社分开。”

    但还没有迹象表明各方已经达成共识。

    “我觉得政府内部肯定有不同的思想派系,”一名公司经理说,“他们最终的选择还将取决于新领导班子的勇气。”这位经理的公司密切关注着一旦国企私有化后收购其股份的问题。 

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