香港——周三，中国南部地区的政府官员力图让怒不可遏的公众冷静下来，事情的起因是有毒物质威胁到了该地区的主食大米。此前，广州市称，今年有过半餐馆的大米在检验中被发现含有过量的镉，这是一种能引发癌症和其他疾病的重金属。
对于受到污染的食品和饮料，中国公民越来越义愤填膺，污染来源包括农药、非法的防腐剂和添加剂、以及污染土地和空气的工业废弃物和重金属。连厨房里的主食都可能有毒的消息引发了激烈的抗议。
一名中国互联网用户在用户众多的腾讯微博平台上写道，“现在，吃每一顿饭之前，我们都得先想想：饭里有没有过量的镉？菜里是否残留着农药？”另一名用户则开始琢磨，他是否要像戒烟那样戒除米饭。
发出警告的是广东省首府广州的食品药品监督管理局。该机构上周披露，在今年第一季度接受抽检的18份食堂和餐馆大米样本中，有8份样本的镉含量超过了国家的限定。
两天之后，该机构试图在其网站上解释，说检验使用的样本抽样量较少、抽样范围较窄，结果不具代表性。可是，截至那时，新闻报道已经断定，该市的半数大米都可能含有过量的镉。显而易见，很多市民也这么想。
在互联网上，许多市民指责政府为了避免政治损害而掩盖不安全食品的风险。广州的《南方都市报》是一份广受欢迎、时或敢言的报纸，该报周二说，这次的风波给了官员们一个直白的教训。它在一篇社论里说，“涉及民众切身利益的信息公开力度不足。”
官员们说，有害大米来自邻近的湖南省，在那里，绵延的工厂、冶金场、矿场和稻田挤作一团。镉通常出现在锌矿石中，用途是制造手机、照相机及电脑的涂层和电池，这些都是中国大量生产的产品。如果体内的镉积存过多，就会伤及肝、肾和呼吸道，还可能让骨质脆弱到危险的程度。它还和多种癌症有关。
镉是中国一系列食品安全丑闻中最新的罪魁祸首。
2008年，政府报告称，掺有三聚氰胺的奶粉致使数以万计的儿童面临肾结石及其他器官损伤的危险，三聚氰胺是厂家用来糊弄蛋白质检测的化学物质，公众因此被激怒。至少有六名婴儿因三聚氰胺致病死亡，三聚氰胺还致使逾30万名儿童患病。
中国警方在本月表示，他们在中国东部抓获了一些商贩，这些商贩用掺了化学品的老鼠肉、狐狸肉及水貂肉来制作假羊肉。
广东省的官员曾试图使民众相信，他们正在阻止各种有毒大米的买卖。民众发出强烈抗议之后，广州市食品药品监督管理局公布了被发现使用镉超标大米的餐馆和餐厅的名字。一家海鲜餐馆所供大米的镉含量平均为0.4毫克/千克，达到了政府规定的最高值的两倍。
据都市报纸《羊城晚报》周三报道，政府称，对广州主要连锁店进行的抽检没有发现大米镉含量超过官方规定的案例。大多数居民都会到这些连锁店购买食品。
顺德是邻近广州的一个城市。顺德的检查人员也告诉当地的新闻媒体，他们已经发现了九个“镉大米”案例。湖南攸县的警方也已开展调查，追踪行为不当的供应商和工厂，并召回可疑批次的大米。
民众对有毒食品的愤怒使官员们感到不安，这种不安情绪已经延伸至中国政府高层。李克强总理曾承诺加强政府监管，消除食品安全隐患，并在本月告诉官员们，食品安全问题是普遍不满的源头之一。
据官媒新华社报道，李克强说：“决不能再出现奶粉那样的信任危机。一日三餐，民以食为天。”
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》记者。
翻译：张薇、许欣
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